Tintin: Voir et Savoir 46 - Boeing B-29 "Superfortress"

DEVANT le renforcement des moyens de défense de l'ennemi, les Américains comprirent qu'il était indispensable pour les bombardiers de voler plus haut et aussi vite que les intercepteurs. Le spécialiste de ce genre de construction, Boeing, entreprit en 1940 l'étude d'un super-bombardier qui bénéficiait des enseignements des B-17 mais qui serait capable de transporter plus vite et plus loin un tonnage de bombes plus important. Cet appareil, le B-29, sortit en 1942 et fut appelé Super-Fortress. Ce géant de l'air fut rapidement mis en exploitation dans le Pacifique car son rayon d'action lui permettait, en partant de bases américaines éloignées, d'aller bombarder le Japon et d'en revenir. Le destin devait illustrer cet appareil de façon extraordinaire. Le 6 août 1945, trois B-29 décollaient de Tinian, dans le Pacifique, pour aller bombarder Hiroshima, l'une des plus grandes villes japonaises. L'appareil de tête, le n° 44-86292, baptisé Enola Gay par le lieutenant-colonel Paul Tibbets en l'honneur de sa mère, transportait une bombe spéciale que l'équipage croyait être un super-explosif...

Quelques heures plus tard, à 12 km. de l'or, les 2 B-29 d'escorte lâchèrent l'Enola Gay qui poursuivit seul sa route vers Hiroshima. Quelques instants plus tard, la bombe était lâchée ; elle descendait, suspendue à un parachute, pendant que le bombardier, sous les éclats de la D.C.A., virait rapidement pour rejoindre ses compagnons. Et, soudain, ce fut l'explosion, le spectacle apocalyptique : la première bombe atomique venait de réduire en miettes la grande cité japonaise !

Caractéristiques : Envergure : 43,10 m. – Longueur : 30,17 m. – 4 moteurs Wright-Cyclone de 18 cylindres de 2.200 C.V. – Puissance : 8.800 C.V. – Armement : 10 à 12 mitrailleuses de 12,7 mm. et 1 canon de 20 mm. + 9 tonnes de bombes. – Vitesse maximum : 560 km/h.