Tintin: Voir et Savoir 40 - Avro "Lancaster"

DU même programme que le Halifax et le Stirling, le bombardier lourd anglais Avro Lancaster entra en action trois ans après la présentation de son prototype, qui eut lieu en 1939, Il fut mis en service dans la RAF le 17 avril 1942 pour aller, le lendemain, s'attaquer aux installations industrielles d'Augsbourg, en Bavière. À partir de cette date, le Lancaster fut de presque toutes les batailles aériennes livrées de jour et de nuit au-dessus de l'Allemagne. L'un de ses exploits les plus connus fut la destruction du barrage de la Möhne, en Rhénanie. En dépit d'une puissante défense terrestre, 19 bombardiers ouvrirent dans la digue une brèche par laquelle des millions de mètres cubes d'eau emportèrent une usine hydroélectrique, ravagèrent plusieurs vallées et privèrent de courant électrique une partie des usines de la Ruhr. Il remporta une autre grande victoire en détruisant le cuirassé allemand Tirpitz.

Basés en Russie, 29 Lancaster attendaient le moment favorable ; le 19 novembre 1944, ils attaquèrent, sur les côtes norvégiennes, le corsaire allemand qui s'apprêtait à gagner la haute mer. Trois bombes de 6 tonnes, bien placées, incendièrent le navire, et quelques instants plus, tard, ce cuirassé de 45.000 tonnes sombrait, la quille en l'air... Des 29 avions, un seul fut abattu ! Les Lancaster s'illustrèrent encore durant la bataille de Normandie en juin 1944, en pilonnant les centres industriels allemands jusqu'au printemps 1945. En 1951, des appareils de ce type légèrement modifiés et munis de radar, équipaient encore certaines formations britanniques et françaises d'outre-mer.

Caractéristiques : Envergure : 31,10 m. – Longueur : 21,10 m. – 4 moteurs Packard Merlin de 1.280 C.V. – Puissance : 5.120 C.V. – Armement : 10 mitrailleuses + 10 tonnes de bombes. – Vitesse maximum : 462 km/h. – Équipage : 7 hommes.